Открытие второго фронта наши союзники все еще затягивали. Хотя коренной перелом на советско-германском фронте показал, что СССР способен разгромить Германию своими силами, продолжение противоборства со столь мощным противником затягивало войну, умножало потери и истощало экономику нашей страны. По предложению Рузвельта и Черчилля в третьей декаде октября 1943 года в Москве была проведена конференция министров иностранных дел СССР, США и Великобритании, на которой обсуждались политические проблемы ведения войны, послевоенного устройства мира и подготовка встречи глав правительств в Тегеране в 1943 году.
Тегеранская конференция глав правительств проходила с 28 ноября по 1 декабря 1943 года. Советское правительство главным вопросом на конференции поставило открытие второго фронта в Европе, делегации США и Великобритании основное внимание уделили условиям выхода вражеских государств из войны и послевоенному устройству мира. Во время конференции представители Советского Союза, США, Англии и Китая подписали декларацию о всеобщей безопасности – этот документ заложил основы деятельности будущей Организации Объединенных Наций (ООН). Соединенные Штаты стремились заручиться поддержкой СССР в войне с Японией. Наша делегация такое согласие дала с оговоркой, что сделает это после разгрома Германии.
Во время конференции господин Черчилль по поручению короля Великобритании вручил Сталину меч, выкованный в знак восхищения мужеством защитников Сталинграда. В ходе дискуссии были определены общие подходы к выработке условий капитуляции, политики ликвидации фашистских режимов и наказания военных преступников.
Накануне Тегеранской конференции 1943 года 8 декабря отдельными указами Президиума Верховного Совета СССР были учреждены полководческий орден «Победа» и солдатский орден Славы трех степеней. Этими событиями окончился 1943 год.
К началу 1944 года фашистские войска продолжали занимать Эстонию, Латвию, Литву, Карелию, значительную часть Белоруссии, Украины, Ленинградской и Калининской областей, Молдавию и Крым. Задача Красной армии в 1944 году состояла в том, чтобы полностью освободить от захватчиков советскую землю, перенести боевые действия за пределы Родины и помочь народам Европы избавиться от фашистского ига. Зимняя кампания 1944 года началась гигантской битвой на Правобережной Украине (28 декабря 1943 года – 17 апреля 1944 года) и окончилась разгромом вражеской группировки «Юг» и освобождением Правобережной Украины и значительной части западных областей Украины.
Советские войска вышли к Государственной границе, в предгорья Карпат и на территорию Румынии. Одновременно с 14 января по 1 марта войска Ленинградского и Волховского фронтов во взаимодействии с Балтийским флотом, ведя наступательные бои, освободили всю Ленинградскую и часть Калининской областей. 27 января 1944 года была снята блокада Ленинграда.
В Белоруссии наши войска провели ряд частных наступательных операций с целью ограничить маневры вражеских сил. В середине 1943 года, в ответ на просьбу морского офицера Светлова, нарком ВМФ адмирал Кузнецов обратился в правительство с предложением учредить ордена великих русских флотоводцев Ушакова и Нахимова. Указом Президиума ВС СССР 3 марта 1944 года были учреждены ордена Ушакова двух степеней и Нахимова двух степеней и медали тех же флотоводцев.
На южном участке фронта в ходе Крымской операции в период с 8 апреля по 12 мая, разгромив 17-ю армию противника, наши войска освободили Крым и улучшили условия базирования Черноморского флота. Согласованными ударами с трех направлений 9 мая 1944 года был полностью освобожден Севастополь.
Главный удар летом 1944 года советские войска нанесли в Белоруссии, где они сокрушили оборону врага на важнейшем центральном участке советско-германского фронта и разгромили одну из наиболее сильных группировок противника – группу армий «Центр». В ходе Белорусской операции наша армия продвинулась на запад в общей сложности на 600 км, освободила Белорусскую ССР, большую часть Литовской ССР и восточную часть Польши. Проведя Львовско-Сандомировскую операцию 1944 года, наши войска нанесли поражение вражеской группе армий «Северная Украина», освободили западные области Украины и юго-восточную часть Польши и в конце июля вышли к реке Висле. С ходу форсировав ее, они заняли важный плацдарм, что создавало благоприятные условия для проведения новых операций на территории Польши и Германии.
В конце августа 1944 года по приказу ставки наши войска преодолели Карпаты и совместно с 1-м Чехословацким армейским корпусом оказали помощь национальному восстанию и положили начало освобождению Чехословакии. В августе – сентябре, ликвидировав группу армий «Южная Украина», полностью завершили освобождение Молдавской ССР и совместно с румынскими войсками, обратившими оружие против немецких оккупантов, завершили освобождение Румынии. Соединения советских войск после ликвидации кишиневской группировки врага 8 сентября перешли румыно-болгарскую границу и освободили столицу Болгарии город Софию. Пришедшее к власти правительство Отечественного фронта объявило войну Германии. Таким образом, к концу сентября были созданы условия для дальнейшего наступления и освобождения народов Венгрии, Югославии и Чехословакии.
С 28 сентября по 20 октября 1944 года советские войска во взаимодействии с войсками Югославии и Болгарии провели Белградскую операцию, разгромили крупную группировку противника и освободили столицу Югославии Белград. Поражение фашистской армии вынудило немецкое командование начать отвод своих войск с территорий Албании и Греции. Избранное в декабре Временное национальное правительство Венгрии объявило войну фашистской Германии. В октябре советские войска совместно с Северным флотом развернули наступление на Крайнем Севере СССР, где фашистские армии так и не смогли перейти границу, в результате чего было освобождено Северное Заполярье и северные районы Норвегии. С освобождением Печенегской области улучшилось базирование Северного флота в Баренцевом море.
В итоге двух кампаний Вооруженные силы СССР почти полностью (за исключением западной части Латвийской ССР) освободили советскую землю, оккупированную фашистскими захватчиками, и восстановили Государственную границу на всем протяжении от Баренцева до Черного моря. Из войны были выведены союзники Германии – Румыния, Болгария, Финляндия и Венгрия. В составе советских фронтов сражались польские, чехословацкие, румынские и болгарские войска.
Успехи советских войск вынудили в конце концов наших союзников открыть второй фронт. К началу 1945 года фашистское командование вело войну на два фронта, но по прежнему направляло свои главные силы против Красной армии и, находясь перед явной угрозой поражения, стремилось вызвать раскол в антифашистской коалиции и добиться сепаратного мира с США и Великобританией. Мы же, напротив, продолжали добиваться укрепления антигитлеровской коалиции. Решающие победы советских Вооруженных сил способствовали успеху Крымской конференции 1945 года, которая состоялась в городе Ялте с 4 по 11 февраля.
Союзники могли своими глазами видеть, какие чудовищные преступления совершили гитлеровцы на советской земле. Прежде всего обсуждались наиболее срочные и важные военные вопросы, среди них – ускорение перехода союзных войск в наступление на Западном фронте и начало наступления в первой половине февраля. На конференции были одобрены проекты решений, разработанные Европейской консультативной комиссией: «О зонах оккупации Германии и об управлении Большим Берлином», «О контрольном механизме в Германии».
В коммюнике об итогах конференции отмечалось: «Нашей непременной целью является уничтожение германского милитаризма и нацизма и создание гарантий в том, что Германия никогда не будет в состоянии нарушать мир всего мира. <…> В наши цели не входит уничтожение германского народа».
Руководители СССР, США и Великобритании согласовали вопросы, связанные с завершением разгрома Германии и с ее послевоенным положением, наметили основы решения проблем освобожденной Европы. Переустройство национально-экономической жизни должно быть достигнуто таким путем, который позволит освобожденным народам создать демократические учреждения по их собственному выбору.
В целом Крымская конференция показала огромное значение плодотворного сотрудничества великих держав и явилась международным признанием коренного изменения соотношения сил в Европе и мире в итоге победоносной войны советского народа. Также конференция стала «признанием ведущими государствами противоположной общественной системы фундаментального факта превращения СССР в державу мирового масштаба». На конференции было достигнуто соглашение о вступлении СССР в войну против империалистической Японии через 2—3 месяца после окончания войны в Европе. Советским Вооруженным силам предстояло завершить освобождение стран Восточной и Юго-Восточной Европы, добить гитлеровскую армию и совместно с союзниками принудить фашистскую Германию к безоговорочной капитуляции.
